短冊などの七夕飾りを結びつけるのは知っての通り笹ですね。
笹の葉さ～らさら～♪軒端に揺れる～♪って歌にもありますよね。
ところで「笹」と「竹」の違いって知っていますか？
実は、この２つの違いはとても曖昧なのです。
一般的に言葉として使い分ける分には、どっちでもいいそうなんですよ！
まず、大きな違いとしては「育ち方」が違います。
竹は、タケノコがグングン大きくなっていくにつれ、皮がすべて剥がれ落ち、
茎の部分がツルツルしているのに対し、笹は成長しても
この皮が剥がれ落ちずに残っている、という点です。
これは見た目で判断ができそうですね。
次に「葉っぱ」に違いがあります。
植物の葉の面全体には葉脈という筋が走っているのですが
その葉脈が竹は格子状で、笹は並平なんです。
こちらも見た目で判断できそうですね。
そして次は、「原産」の違いです。
笹は、日本に古くからある特有の植物であるのに対し、
竹は、アジアの温帯性気候で広く分布しており、
中国が原産だと言われています。
さらに、竹は暖かいところにしか見られませんが、
笹は寒冷地にも見られるというところです。
最後は「大きさ」の違いです。
基本的には、竹は大きくて、笹は小さいというところです。
しかし例外もあるので、はっきりとは言えません。
結局のところ、茎の部分を利用したものが「竹」で、
葉っぱの部分を利用したものが「笹」といってもOKなので
どっちでもいいということになってしまうのですね。
実際の七夕飾りでは、竹も笹も両方使われているのが現状です。
なので、笹でも竹でもそれぞれのご家庭に合った大きさのものを
選ぶといいと思いますよ^^